レストランの顔
マオタイの歴史を書いたのは、マオタイ・ピープルと呼ばれる人々だった。料理人の多くはタイの貧しい東北地方イサーン出身で、タイの容赦ない太陽がキッチンでの過酷な労働に向けて彼らを鍛えていた。ドイツでの収入で家族を支え、土地を買い、家を建て、子どもたちにより良い教育を与えることができた。給料の大部分は毎月そちらへ送られた。ドイツで家庭を築いた者もいた。
ウタイとスチャ兄弟
料理人の代表的な個性の一人にウタイ・ジャンティマートがいた。彼はすぐにドイツ語を上手に話せるようになった。一九九二年十二月、マオタイのタイ人料理人の「重鎮」セット・スチャが共にベルリンへ来た。幼い頃からキッチンで働き始め、「現場で学ぶ」原則を体現していた——弟のジャムラットとパデットも同様に。また優れた料理人ウィチャン・クライケウ、ソムキット・ナコン、スウィモン・チェンチェム、そしてサニット、ボウォン、ソムチャイ、シンチャイ、タウィー、チュムポン、ブンチャード、マーティン、そしてマオタイの学校を経た他の人々も。彼らの多くは今日も職を続けており、中には世界の別の場所で、あるいは自分のレストランを開いて活躍している。
サービス・スタッフも同様だ。ジョイは二〇二二年までベルリンの本店を切り盛りした。
カムポウ・マニセンはFasanenplatz店を見事に率いた。カムスアン、チェット、ハット、オトゴ、モンゴル出身のバッギ、シュガー、アオム、ポーンスクワン、オム、イン、テープ、ゴム、ソム、スリニョン、ベトナム出身のハー氏とダオ氏——彼らはみな企業に顔と魂を与えた。ドイツ人スタッフも同様——第一号店を管理したペトラ・グレイム、レストランの誠実な魂ユリア・S.、ベルント・F.。そして何よりも、一九八八年にバンコクで旅行ガイドとして無意識にマオタイというプロジェクトへの最初の衝動を与えたトゥアン。
彼らの働きを通じて、彼らはタイの最高の大使だった。
友人、支援者、道連れ
多くの人々がグループを嵐の時代を通じて支えてくれた。まず何よりも、私と共に最初のマオタイを作り上げたユルゲン・H.、ベルリン・ミッテ区長としてレストランに保護の手を差し伸べたヨアヒム・ツェラー、モニカ・グリュッタース、ジャーナリスト・客・芸術家・協力者たち、日本からの家族と友人——ヨシとフミコ・T.、リュウコ・S.、最初の二店舗の謙虚で経験豊富な現場監督アルウィン・オルブリッヒ、アンネとヤン・H.、ザビーネ・ゴタン、ヤコブソン博士、九〇年代に幾多の危機を乗り越えさせてくれたメディア関係者、大使後に外務大臣となったカシット・ピロムヤ氏とダムロン氏、友人のThomas R.、フォルカー・S.とクリストフ・N.、そしてニュージャージーからの忠実な友人Tony Z.。また、マヨルカの大家、そしてパルマのシュワイツァー・トーニとゴーリ。アンドレアス・S.、シモーネ、フランツィ、そして小さな店々の文字デザインを手がけたケビン・ウィルキンス。彼らはみなこの物語の一部だ。