官僚主義とタイ人料理人のための就労ビザ
ドイツの官僚主義は最大の障壁の一つであることを証明した。サッカー選手は何の問題もなく入国させられる一方で、タイ人料理人のための就労ビザを取得することは極めて困難だった。
一九九四年、本店とカマラで署名運動が始まり、タイ人料理人への就労許可を求めた。この運動は広い支持を得て、インターナショナル・ヘラルド・トリビューンの一面を飾るまでになった。
ボンの「海外・専門職あっせん中央局」との協力は特に困難だった。同局は本来の使命を果たしていなかった。ある担当官が新しい料理人のビザ取得闘争において最も粘り強い抵抗者となった。就労許可の条件として、一店舗あたり十万ユーロの課税済み最低売上、語学試験、研修証明書を要求し、承認をレストランあたりタイ人料理人最大二名に制限した。当時タイには正式な料理訓練はほとんど存在しなかった。ほとんどの料理人は実践的な仕事を通じて知識を習得していた——いわゆる「現場で学ぶ」方式で。一九九八年には彼はタイ人料理人をスー・シェフに再分類した。これにより一人の料理人あたりほぼ六千ドイツマルクのコストが生じ、多くの小さなレストランには耐えられないものとなった。
この経路でドイツに来るタイ人料理人の数は急激に落ち込んだ。
「ヤング・タイ・プロフェッショナル交流プログラム」
二〇〇〇年、私はドイツ開発サービスの支援を受けて研修・交流プログラムを構築しようとした。タイ教育副大臣がわざわざベルリンに来てくれた。しかしこの構想は、当時アドロン・ホテルの株式を保有しており自らの目的に利用しようとした、タイ王室資本ファンドの代表者に漏れていた。彼は短期間のうちに失敗した。こうした形でドイツに来たタイの上流階級の子どもたちは、自分でベッドメイキングをしたことも、まして部屋の掃除をしたこともなかったからだ。しかも格式高いアドロンでのことだった。
就労許可をめぐる闘争はメディアの関心を集めた。マオタイの料理の高い品質についての報道も相まって、レストランの知名度は広まっていった。