{"id":86,"date":"2026-09-27T23:16:51","date_gmt":"2026-09-27T23:16:51","guid":{"rendered":"https:\/\/staging-welcome-121a408.netsolhost.com\/?page_id=86"},"modified":"2026-10-17T14:11:21","modified_gmt":"2026-10-17T14:11:21","slug":"maothai-index-de","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/maothai.com\/","title":{"rendered":"PROLOG"},"content":{"rendered":"\n
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\u201eLa vida es sue\u00f1o\u201c \u2013 Das Leben ist ein Traum, schrieb Calder\u00f3n de la Barca vor fast vierhundert Jahren.<\/p>\n\n\n\n

Im R\u00fcckblick erscheinen auch die vergangenen drei Jahrzehnte wie ein Traum: die Entstehung einer kleinen Gruppe thail\u00e4ndischer Restaurants in Berlin und Spanien, ihre Bl\u00fctezeit, ihre K\u00e4mpfe, ihr Verschwinden.<\/p>\n\n\n\n

Die Restaurants existieren heute nicht mehr. Doch f\u00fcr viele Menschen sind sie noch immer mit Erinnerungen verbunden: mit langen N\u00e4chten im Berlin der Nachwendezeit, mit Gespr\u00e4chen zwischen K\u00fcnstlern, Diplomaten, Studenten, K\u00f6chen und Reisenden, mit dem Duft frischer Kr\u00e4uter aus Thailand, mit einem St\u00fcck der gro\u00dfen weiten Welt, die nach dem Fall der Mauer pl\u00f6tzlich m\u00f6glich war.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

Diese Seite m\u00f6chte den Staubschleier des Vergessens ein wenig l\u00fcften, den die Zeit \u00fcber alles legt. Sie soll an Orte erinnern, die verschwunden sind, an Menschen, die sie m\u00f6glich machten, und an eine Zeit, in der Berlin im Aufbruch war, rau, improvisiert und voller ungeahnter M\u00f6glichkeiten.<\/p>\n\n\n\n

Zugleich ist sie ein Dank an die G\u00e4ste, die uns oft \u00fcber Jahrzehnte die Treue hielten, an Freunde und Unterst\u00fctzer, an all jene aus Politik und \u00d6ffentlichkeit, die halfen, vor allem aber an die Mitarbeiter und K\u00f6che aus Thailand, ohne deren Flei\u00df und K\u00f6nnen diese Geschichte niemals m\u00f6glich geworden w\u00e4re.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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BERLIN NACH DEM MAUERFALL<\/p>\n\n\n\n

Die Geburt des Maothai (1992\u20131993)<\/p>\n\n\n\n

Als 1993 das MAOTHAI Stammhaus in der W\u00f6rther Stra\u00dfe 30 im Prenzlauer Berg er\u00f6ffnete, war dieser Stadtteil noch weit entfernt von seiner sp\u00e4teren Gentrifizierung. Zwischen den grauen Fassaden mit ihren Kriegsspuren lebten vor allem Arbeiter, Studenten und Intellektuelle einen ganz normalen Alltag.<\/p>\n\n\n\n

Das Restaurant sollte ein St\u00fcck der gro\u00dfen weiten Welt in einen Teil Berlins bringen, der jahrzehntelang von ihr abgeschnitten gewesen war.<\/p>\n\n\n\n

Die Schaffung des Maothai geriet zu einem Sinnbild der Zeit. Damit das Restaurant \u00fcberhaupt \u00f6ffnen konnte, wurde die W\u00f6rther Stra\u00dfe f\u00fcnfmal aufgegraben, um neue Gas-, Wasser- und Stromleitungen zu legen. Das Maothai besa\u00df den ersten AMEX-Kreditkartenleser im Ostteil Berlins und wurde schnell auch bei internationalen G\u00e4sten bekannt.<\/p>\n\n\n\n

Es war mehr als ein Restaurant. Es war ein Zeichen daf\u00fcr, dass der fr\u00fchere Osten sich der Welt \u00f6ffnete.<\/p>\n\n\n\n

Der Prenzlauer Berg vor dem Boom<\/p>\n\n\n\n

Der Prenzlauer Berg der fr\u00fchen neunziger Jahre, gepr\u00e4gt von br\u00f6ckelnden Fassaden und dem Dunst aus Kohle\u00f6fen, in einer Mischung aus Aufbruch und Verfall, barg in sich noch die fr\u00fchere ostdeutsche Leichtigkeit des Seins. Doch inmitten der Ruinen des alten Ostens war nun Raum f\u00fcr neue Ideen, und gute internationale Restaurants waren damals noch eine Seltenheit.<\/p>\n\n\n\n

Aufbau gegen Widerst\u00e4nde<\/p>\n\n\n\n

Vieles musste improvisiert werden. Beh\u00f6rden arbeiteten chaotisch, Zust\u00e4ndigkeiten wechselten st\u00e4ndig, Infrastruktur fehlte. Doch genau diese Mischung aus Unsicherheit und Freiheit machte die Zeit einzigartig.<\/p>\n\n\n\n

Die ersten G\u00e4ste<\/p>\n\n\n\n

Schon bald kamen Besucher aus aller Welt. F\u00fcr viele internationale G\u00e4ste war es faszinierend, mitten im ehemaligen Ost-Berlin pl\u00f6tzlich ein Restaurant mit anspruchsvoller Thai-K\u00fcche zu entdecken.<\/p>\n\n\n\n

MayDay<\/p>\n\n\n\n

Die Umgebung des Maothai Stammhauses um den Kollwitzplatz herum war bis 1989 zumeist von Arbeitern und Intellektuellen bewohnt. Die H\u00e4user waren Eigentum der Kommunalen Wohnungsverwaltung Prenzlauer Berg. Mit dem Ende der DDR begann der Kampf um Immobilien. Bis etwa 1998 waren die meisten Mietsh\u00e4user privatisiert und an neue Eigent\u00fcmer verkauft. Der Kollwitzplatz wurde zu einem der teuersten Gebiete der Berliner Innenstadt.<\/p>\n\n\n\n

Dieser Prozess zog sich \u00fcber Jahre hin. Diejenigen, die die lokalen Gegebenheiten kannten und Geb\u00e4ude erwerben wollten, hatten ein Interesse daran, die Kaufpreise gering zu halten. So wird es kein Zufall, sein dass anfangs zum 1. Mai nicht nur im notorischen Kreuzberg und Neuk\u00f6lln, sondern auch im Ostteil Berlins Unruhen entstanden, in deren Ergebnis die Kaufpreise f\u00fcr Erwerber niedrig blieben, wobei die Aktivisten dieser Proteste meist nicht aus den Reihen der ostdeutschen Bewohner kamen. Nachdem der gr\u00f6\u00dfte Teil der Mietsh\u00e4user privatisiert war, konnte der Berliner Polizeipr\u00e4sident dann berichten, dass die Lage nunmehr beruhigt sei. Nach 1998 kam es am 1. Mai zu keinen grossen Auseinandersetzungen mehr im Prenzlauer Berg.<\/p>\n\n\n\n

Der Betreiber des Restaurants Maothai hatte \u00fcber 1,2 Millionen DM in die Schaffung des Restaurants und die Sanierung des Geb\u00e4udes der W\u00f6rther Stra\u00dfe 30 investiert. Die neue F\u00fchrung der Wohnungsbaugesellschaft Prenzlauer Berg stammte aus Hamburg, vom SPD-eigenen Bautrust \u201eNeue Heimat\u201c. Sie verkaufte das Haus nicht an den Betreiber, sondern mittels einer ebenfalls aus Hamburg stammenden Hausverwaltung an die Vorkriegs- Eigent\u00fcmer, die die Immobilie schnell mit gutem Gewinn weiter ver\u00e4u\u00dferten.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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DIE RESTAURANTS – Berlin und Mallorca<\/p>\n\n\n\n

MAOTHAI STAMMHAUS<\/p>\n\n\n\n

Ein Fenster zur Welt<\/p>\n\n\n\n

Das Stammhaus im Prenzlauer Berg entwickelte sich zu einem kulturellen Treffpunkt. Es zog K\u00fcnstler, Journalisten, Diplomaten, Studenten und Reisende an. Es vermittele ganz bewusst ein anderes Bild Thailands als das Zerrbild, das mit dem Massentourismus entstanden war – h\u00f6chste Qualit\u00e4t, auch \u00e4sthetisch, bei bestem Service.<\/p>\n\n\n\n

KAMALA<\/p>\n\n\n\n

Der Kampf gegen die B\u00fcrokratie<\/p>\n\n\n\n

1995 entstand das KAMALA in der Oranienburger Stra\u00dfe, schr\u00e4g gegen\u00fcber der Berliner Synagoge. Aus einem muffigen Kellerladen, in dem die antisemitische National-Zeitung verkauft worden war, wurde eine kleine Keller-Speisebar mit hervorragender Thai-K\u00fcche.<\/p>\n\n\n\n

Die Berliner B\u00fcrokratie machte die Er\u00f6ffnung jedoch beinahe unm\u00f6glich. Die notwendige Baugenehmigung wurde \u00fcber lange Zeit verweigert. Erst nachdem s\u00e4mtliche im Berliner Abgeordnetenhaus vertretenen Parteien interveniert hatten, wurde ein West-Berliner Beamter nach Berlin-Mitte versetzt und erteilte schlie\u00dflich die Genehmigung.<\/p>\n\n\n\n

Doch zu diesem Zeitpunkt war das Restaurant l\u00e4ngst er\u00f6ffnet. Am 9. November 1994 \u2013 dem Tag des Mauerfalls und zugleich dem historischen Datum der \u201dReichsprogromnacht\u201d- \u00f6ffnete das Kamala ohne Genehmigung seine T\u00fcren.<\/p>\n\n\n\n

Der folgende Rechtsstreit dauerte acht Jahre.<\/p>\n\n\n\n

KLEINER DRACHEN<\/p>\n\n\n\n

Thai-Nudeln im historischen Berlin<\/p>\n\n\n\n

1996 entstand im historischen Nikolai-Viertel am Roten Rathaus unser KLEINER DRACHEN. In einem vom Krieg verschonten Berliner Stadthaus wurden vor allem thail\u00e4ndische Nudelgerichte serviert. Das Restaurant war kleiner und ruhiger als andere H\u00e4user der Gruppe, es hatte eine eigene, zur\u00fcckhaltende Eleganz.<\/p>\n\n\n\n

TUANS H\u00dcTTE<\/p>\n\n\n\n

Bangkok – Tokio – Berlin<\/p>\n\n\n\n

1997 er\u00f6ffnete TUANS H\u00dcTTE an der Ecke Dircksenstra\u00dfe \/ Ecke Rochstra\u00dfe.<\/p>\n\n\n\n

Neben Thai-Gerichten in der Qualit\u00e4t des Stammhauses gab es dort ausgezeichnete Sushi. Ein thail\u00e4ndischer Sushi-Koch, der im \u201eLittle Tokyo\u201c von Bangkok sein Handwerk gelernt hatte und seinen Chef auch nach Japan begleitet hatte, bereitete sie in bester Qualit\u00e4t zu. Die Kombination aus hochwertiger Thai-K\u00fcche und einer guten Sushi-Bar war damals neu in Berlin.<\/p>\n\n\n\n

Das Konzept fand rasch Nachahmer und ist heute an vielen Orten g\u00e4ngiger Standard.<\/p>\n\n\n\n

MAOTHAI AM FASANENPLATZ<\/p>\n\n\n\n

Eine symbolische Eroberung West-Berlins<\/p>\n\n\n\n

1997 entstand das MAOTHAI am Fasanenplatz in der Meierottostra\u00dfe.<\/p>\n\n\n\n

Das Restaurant befand sich in einem prachtvollen Haus der Jahrhundertwende nahe Ludwigkirchplatz und Schaub\u00fchne. Bis 1933 hatte dort unter anderem Heinrich Mann gewohnt. Sarah Leander betrieb dort eine K\u00fcnstlerpension, sp\u00e4ter lebte Sabine Christiansen im Dachgeschoss. Im einstigen Caf\u00e9 Cristal traf sich in den 70er und 80er Jahren die West-Berliner Prominenz und man sagte ihm nach, dass dort selbst im Hochsommer Schneest\u00fcrme tobten.<\/p>\n\n\n\n

Das Restaurant wurde bald erneut zu einem gesellschaftlichen Treffpunkt – diesmal f\u00fcr Diplomaten, K\u00fcnstler, internationale G\u00e4ste und die Berliner Szene.<\/p>\n\n\n\n

Kasit Piromya, der sp\u00e4tere thail\u00e4ndische Au\u00dfenminister, empfing dort h\u00e4ufig seine Besucher.<\/p>\n\n\n\n

Der Er\u00f6ffnung kam auch eine symbolische Bedeutung zu. Immer wieder hatten westdeutsche Besucher im Ost-Berliner Stammhaus arrogant erkl\u00e4rt: \u201eIhr habt eure Wurzeln doch sicher im Westen.\u201c Nur allzuoft hatten westdeutsche Firmen nach 1989 ehemalige DDR Betriebe im Handstreich \u00fcbernommen und als Filialen etabliert. Gerade deshalb entstand dieses Restaurant mitten in der besten Gegend West-Berlins. Und um in der Sache Klarheit zu schaffen, f\u00fcgte ich dem Namen des Restaurants im Prenzlauer Berg nun offiziell \u201eStammhaus\u201c hinzu.<\/p>\n\n\n\n

ISSAN AM BRANDENBURGER TOR<\/p>\n\n\n\n

Thai-K\u00fcche gegen\u00fcber dem Adlon<\/p>\n\n\n\n

Von Herbst 2000 bis Mai 2003 befand sich das Kleine Restaurant ISSAN Unter den Linden direkt gegen\u00fcber dem Hotel Adlon. Hier fanden Thai-K\u00fcche und Sushi ihren Platz im politischen und gesellschaftlichen Herzen Berlins. Seine Sushi-K\u00fcche war so angesehen, dass die japanische Botschaft offizielle G\u00e4ste gern dorthin schickte. 2001 richteten die K\u00f6che des Maothai gemeinsam mit dem Hotel Adlon das Festessen des ersten grossen ASEAN-Treffens in Berlin aus.<\/p>\n\n\n\n

Damit hatte die Thai-K\u00fcche den ihr geb\u00fchrenden Platz gefunden, als einziges asiatisches Restaurant Unter den Linden am Platz vor dem Brandenburger Tor, wo ansonsten ausschlie\u00dflich die gro\u00dfen internationalen K\u00fcchen Europas repr\u00e4sentiert waren.<\/p>\n\n\n\n

ISSAAN IM KANZLERECK<\/p>\n\n\n\n

Ein sp\u00e4tes Berliner Kapitel<\/p>\n\n\n\n

2013 entstand dank der gro\u00dfherzigen Investition von Thomas R. das elegante ISSAAN nahe Charit\u00e9 und Regierungsviertel. Es war der Versuch eines Neuanfangs. Heute befindet sich dort ein vietnamesisches Restaurant.<\/p>\n\n\n\n

MAOTHAI PALMA<\/p>\n\n\n\n

Ein mediterraner Traum<\/p>\n\n\n\n

Im Februar 2003 er\u00f6ffnete das Maothai in Palma de Mallorca gegen\u00fcber dem Marivent-Palast, dem Sommersitz der spanischen K\u00f6nigsfamilie. Die Mitarbeiter der Berliner Restaurants flogen eigens zur Er\u00f6ffnung nach Spanien. Das Restaurant machte sich bald einen Namen und existierte bis 2018. Sein Erfolg trug dazu bei, dass in der Folge zahlreiche weitere Thai- Restaurants auf Mallorca und Ibiza entstanden.<\/p>\n\n\n\n

ATI TAIPERU<\/p>\n\n\n\n

Thailand und Peru in Palma<\/p>\n\n\n\n

2014 entstand im Viertel Pere Garau in Palma das ATI TAIPERU. In diesem Restaurant gab es neben guten Thaigerichten auch authentische peruanische K\u00fcche. Es war eine Hommage an die dort lebende lateinamerikanische Community – und zugleich die sp\u00e4te Verwirklichung eines lang gehegten Traums.<\/p>\n\n\n\n

Die Vision von INKAPERU LIMA-BERLIN<\/p>\n\n\n\n

1995 hatte ich Freunde in Peru besucht, die ich seit den Weltfestspielen der Jugend 1973 in Berlin kannte. Ich sah, dass es selbst in der Hauptstadt Lima kaum Restaurants gab, die peruanische K\u00fcche anboten. Gleichzeitig fand sich auf den M\u00e4rkten am Rande der Anden eine unglaubliche Vielfalt unbekannter Gem\u00fcse und Fr\u00fcchte, Peru ist u.a. Heimat von Kartoffel und Chili. Der Humboldtstrom beschenkt Peru zudem mit seinem schier unermesslichen Reichtum an Fischen und Meeresfr\u00fcchten – eigentlich beste Voraussetzungen f\u00fcr eine grosse gastronomische Kultur. Doch warum gab es keine guten<\/p>\n\n\n\n

nationalen Restaurants in Lima?<\/p>\n\n\n\n

In den Pal\u00e4sten der reichen 50 Familien des Landes kochten seit der Eroberung Perus zumeist indigene K\u00f6chinnen auch traditionelle peruanische Gerichte, doch gute nationale Restaurants gab es nicht. Die extreme Armut und die soziale Ungleichheit sowie eine fehlende Infrastruktur hatten die Entstehung einer Mittelschicht behindert, die f\u00fcr das Betreiben von Restaurants notwendig ist. Ein Brunch mit peruanischen Gerichten im glamour\u00f6sen Strandlokal Costa Verde kostete 1995 50 $ pro Person, fast das Doppelte des damaligen Durchschnittseinkommens.<\/p>\n\n\n\n

So entstand die Idee zu INKAPERU Lima-Berlin, zwei Schwester-Restaurants sollten in in Berlin Mitte und Lima Barranco entstehen, das Restaurant in Lima zugleich Kochschule sein. Als ein Tiroler Projektentwickler sein Versprechen, brach, dem Vorhaben in den Berliner Ackerh\u00f6fe von Berlin-Mitte eine Heimstatt zu geben, geriet ich zeitgleich durch andere Projekte in den Strudel des Zusammenbruchs der Berliner Bankgesellschaft. Kreditzusagen f\u00fcr zwei bereits begonnene grosse Projekte, unter anderem f\u00fcr die erste Rotations- Sushi-Bar am Fu\u00df des Berliner Fernsehturms, wurden zur\u00fcckgezogen. Dieser Traum zerbrach erst einmal.2001 berichte ein Fax aus Lima vom Erfolg des Restaurants La Mar von Gast\u00f3n Acurio. Als ich 2002 Lima besuchte, sah ich die lange Reihe der Luxuskarossen vor diesem Restaurant in einem der \u00e4rmsten Viertel Limas. Unter dem Pr\u00e4sidenten Fujimori in Peru begonnenen Reformen zeigten Wirkung. Eine Mittelschicht war im Entstehen, die ihre Identit\u00e4t nun auch in der eigenen nationalen K\u00fcche zu entdecken suchte. Gast\u00f3n Acurio wurde zum Motor einer kulinarischen Revolution, die peruanische K\u00fcche in die Reihen der internationale Gastronomie katapultierte. Und nun ging ich 17 Jahre sp\u00e4ter in Palma daran, meinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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EIN UNSICHTBARER KAMPF und<\/p>\n\n\n\n

B\u00fcrokratie und Arbeitsvisa f\u00fcr Thai-K\u00f6che<\/p>\n\n\n\n

Die deutsche B\u00fcrokratie erwies sich als eines der gr\u00f6\u00dften Hindernisse.<\/p>\n\n\n\n

W\u00e4hrend man Fu\u00dfballspieler problemlos ins Land holte, war es nur sehr schwer m\u00f6glich, Arbeitsvisa f\u00fcr Thai-K\u00f6che zu erhalten.<\/p>\n\n\n\n

1994 startete im Stammhaus und im Kamala eine Unterschriftenkampagne, die Arbeitsgenehmigungen f\u00fcr Thai-K\u00f6che einforderte. Die Kampagne erhielt breite Unterst\u00fctzung und schaffte es sogar auf die Titelseite der International Herald Tribune.<\/p>\n\n\n\n

Besonders schwierig war die Zusammenarbeit mit der Bonner \u201eZentrale f\u00fcr Ausland- und Fachvermittlung\u201c, die ihre eigentliche Bestimmung verfehlte. Ein dortiger Beamter entwickelte sich zum z\u00e4hesten Gegner im Kampf um Visa f\u00fcr neue K\u00f6che. Er verlangte f\u00fcr die Erteilung einer Arbeitserlaubnis versteuerte Mindestums\u00e4tze von 100.000 Euro pro Restaurant, Sprachpr\u00fcfungen, Ausbildungsnachweise und begrenzte Zusagen auf maximal zwei Thai-K\u00f6che pro Restaurant. Damals existierte in Thailand kaum eine klassische Kochausbildung. Die meisten K\u00f6che hatten ihr Wissen durch praktische Arbeit erworben, learning by doing. 1998 stufte er Thai-K\u00f6che als Sous-Chefs ein.<\/p>\n\n\n\n

Dadurch entstanden Gesamtkosten in H\u00f6he von fast 6000 DM pro Koch, die viele kleine Restaurants nicht tragen konnten. Die Zahl der Thai-K\u00f6che, die auf diesem Wege nach Deutschland kamen, brach drastisch ein.<\/p>\n\n\n\n

Das \u201eYoung Thai Professional Exchange Program\u201c<\/p>\n\n\n\n

2000 versuchte ich, mit Unterst\u00fctzung des Deutschen Entwicklungsdienstes ein Ausbildungs- und Austauschprogramm aufzubauen. Daf\u00fcr reiste der stellvertretende thail\u00e4ndische Bildungsminister sogar nach Berlin. Doch das Konzept war an den Vertreter des k\u00f6niglichen thail\u00e4ndischen Kapitalfonds durchgestochen worden, der damals Anteile am Hotel Adlon besass und es f\u00fcr seine Zwecke nutzen wollte. Er scheiterte damit binnen kurzem, denn die Kinder der Oberschicht Thailands, die so auf einfache Weise nach Deutschland gelangten, hatten noch nie selbst ein Bett bezogen geschweige denn ein Zimmer ges\u00e4ubert, noch dazu im noblen Adlon.<\/p>\n\n\n\n

Der Kampf um Arbeitserlaubnisse weckte das Interesse der Medien.<\/p>\n\n\n\n

Presseberichte \u00fcber die gute Qualit\u00e4t der Maothai-K\u00fcche taten ein \u00dcbriges und machten die Restaurants bekannt.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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E PLURIBUS UNUM – Eines aus Vielen<\/p>\n\n\n\n

Was alle Restaurants verband, warum sich die K\u00fcche des Maothai<\/p>\n\n\n\n

durchsetzte – Unser Motto: Das Beste f\u00fcr unsere G\u00e4ste<\/p>\n\n\n\n

Alle Restaurants der Maothai-Gruppe verband ein gemeinsames Symbol, das sich am Eingang wieder fand: die Chofah. Sie erinnert an einen stilisierten Vogelkopf, ist Teil und Symbol der indischen, mythischen Vogelgottheit Garuda, thail\u00e4ndisch krut, die zwischen Himmel und Erde vermittelt und ganz S\u00fcdostasien verbindet. Als Dachreiter-Figur kr\u00f6nt sie die D\u00e4cher der Tempel Thailands und die Pal\u00e4ste des thail\u00e4ndischen K\u00f6nigshauses. Ihre schlichte Eleganz symbolisiert das Tiefste und Sch\u00f6nste dieses Landes. Sie findet sich abgewandelt im Logo des ersten Maothai-Restaurants und in anderer Form auch im Markenzeichen von 2003 wieder. Und unsere Buddhas. So wie der Buddhismus das Wesen Thailands pr\u00e4gt, vermittelten auch sie unseren G\u00e4sten Ruhe und Zuversicht.<\/p>\n\n\n\n

Eines aus Vielen, das galt auch f\u00fcr die Gerichte, die in allen Restaurants in gleicher Weise und Qualit\u00e4t angeboten wurden – mit besten, frischen Zutaten von geschickten K\u00f6chen zubereitet. Die G\u00e4ste konnten die Kokossuppe mit Huhn oder die Phadthai-Nudeln in allen Restaurants in gleicher Qualit\u00e4t und mit ann\u00e4hernd identischem Geschmack verzehren. Sie wurden in allen Restaurants mit frischen Kr\u00e4utern und Gem\u00fcsen aus Thailand zubereitet und zum Inbegriff h\u00f6chster kulinarischer Qualit\u00e4t. Anfangs importierte das Maothai unverzichtbare frische Gem\u00fcse und Kr\u00e4uter direkt von dort. Bald zierte \u201dFine Thai Cuisine” auch die Fassaden anderer asiatischer Restaurants<\/p>\n\n\n\n

in Kombination mit der jeweiligen nationalen K\u00fcche<\/p>\n\n\n\n

Auch ein anderes Merkmal teilten alle Restaurants der Gruppe: Sie wurden mit hohem baulichen Aufwand hergestellt. Vor allem der Ausbau der K\u00fcchen war mit hohen Kosten verbunden. W\u00e4hrend das Maothai in der W\u00f6rther Stra\u00dfe insgesamt mit mehr als 650.000 \u20ac zu Buche stand, kostete die Erstellung jedes Restaurants am Ende 1500-2000 \u20ac pro Quadratmeter Restaurantfl\u00e4che.<\/p>\n\n\n\n

Nicht zuletzt f\u00fcr die Mannschaft: Unsere K\u00f6che kamen ausschlie\u00dflich aus Thailand, ebenso wie die meisten der Kellner, die Leiter der Restaurants aus Laos, K\u00fcchenhelfer, andere Mitarbeiter aus Deutschland, aus Vietnam und aus der Mongolei.<\/p>\n\n\n\n

Die Thaik\u00fcche des Maothai hatte Bestand vor allem dank all derer, die sich ihr mit Hingabe verschrieben.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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MAOTHAI PEOPLE<\/p>\n\n\n\n

Das Gesicht der Restaurants<\/p>\n\n\n\n

Es waren die Menschen des Maothai, die Maothai People, die seine Geschichte schrieben. Die meisten K\u00f6che kamen aus dem Issaan, dem armen Nordosten Thailands, wo die unbarmherzige Sonne Thailands sie auf die harte Arbeit in den K\u00fcchen vorbereitet hatte. Mit ihrem Einkommen aus Deutschland konnten sie ihre Familien unterst\u00fctzen, Land kaufen, H\u00e4user bauen oder ihren Kindern eine bessere Ausbildung erm\u00f6glichen. Dorthin ging allmonatlich der gr\u00f6sste Teil des Lohnes. Einige gr\u00fcndeten Familien in Deutschland.<\/p>\n\n\n\n

Uthai und die Br\u00fcder Sudcha<\/p>\n\n\n\n

Zu den pr\u00e4genden Koch-Pers\u00f6nlichkeiten geh\u00f6rten Uthai Janthimat, der schon bald gut Deutsch sprach. Mit ihm kam im Dezember 1992 Set Sudcha nach Berlin, der \u201eDoyen\u201c der Thai-K\u00f6che des Maothai. Er hatte bereits als Kind in der K\u00fcche zu arbeiten begonnen und verk\u00f6rperte das Prinzip des \u201eLearning by Doing\u201c, wie auch seine Br\u00fcder Jamrath und Padeth. Wie auch die hervorragenden K\u00f6che Wichian Klaikaew, Somkhid Nakhon, Suwimon Tjaenjaem, aber auch Sanit, Boworn, Somchai, Sinchai, Thawee, Chumpol, Buncherd, Martin sowie andere, die durch die Schule des Maothai gingen.<\/p>\n\n\n\n

Viele von Ihnen gehen auch heute noch ihrer Arbeit nach, manche anderswo in der Welt, oder haben eigene Restaurants er\u00f6ffnet. Doch auch die Service- Mitarbeiter. Joy betrieb das Stammhaus in Berlin bis 2022. Khamphou Maniseng f\u00fchrte das Maothai am Fasanenplatz in genialer Weise, Khamsouane, Kjet, Hat, Otgo und Baggi aus der Mongolei, Sugar, Aom, Pornsukwan, Om, Ying, Thep, Gom, Som, Soulignon, Herr Ha und Frau Dao aus Vietnam, sie alle gaben dem Unternehmen Gesicht und Seele. Wie auch die deutschen Mitarbeiter – Petra Gleim, die das erste Maothai leitete, Julia S., die treue Seele der Restaurants, Bernd F. Nicht zuletzt Tuan, der 1988 als Tourguide in Bangkok wohl unbewusst den Anstoss zu dem Unternehmen Maothai gab. Durch ihre Arbeit waren sie die besten Botschafter Thailands.<\/p>\n\n\n\n

Freunde, Unterst\u00fctzer und Wegbegleiter<\/p>\n\n\n\n

Zahlreiche Menschen halfen der Gruppe durch st\u00fcrmische Zeiten hindurch.<\/p>\n\n\n\n

Zuallererst J\u00fcrgen H., der mit mir das erste Maothai aufbaute, Joachim Zeller, der als B\u00fcrgermeister von Berlin-Mitte seine sch\u00fctzende Hand \u00fcber die Restaurants hielt, Monika Gr\u00fctters, Journalisten, G\u00e4ste, K\u00fcnstler und Helfer, meine Familie und Freunde aus Japan, Yoshi & Fumiko T., Ryuko S., Alwin Olbrich, der bescheidene, erfahrene Bauleiter der ersten beiden Restaurants, Anne und Jan H., Sabine Gothan, Dr. Jacobson, die Medienleute, deren Unterst\u00fctzung uns in den 90er Jahren manche Krise \u00fcberleben liess, der Botschafter und sp\u00e4tere Aussenminister Kasit Piromya und Khun Damrong, unser Freund Thomas R., Volker S. und auch Christoph N., sowie der treue Freund Tony Z. aus New Jersey. Auch der Vermieter auf Mallorca sowie Schweizer-Toni und Gori in Palma. Andreas S., Simone, Franzi sowie Kevin Wilkins, der die Schriftz\u00fcge der kleinen Restaurants schuf. Sie alle sind Teil dieser Geschichte.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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WARUM THAILAND?<\/p>\n\n\n\n

1988 arbeitete ich als Lektor an einer Universit\u00e4t in Japan. Gemeinsam mit japanischen Studenten unternahm ich eine achtw\u00f6chige Reise nach Europa.<\/p>\n\n\n\n

Der erste Halt war Bangkok, um dort g\u00fcnstig Flugtickets zu kaufen. Aus geplanten drei Tagen wurden drei Wochen und es entstand eine tiefe Liebe zu diesem Land.<\/p>\n\n\n\n

Die andere Seite Thailands<\/p>\n\n\n\n

Neben der Sch\u00f6nheit des Landes lernte ich auch seine andere Seite kennen – die \u00fcbergrosse Armut, die viele Landeskinder in die Bordelle der Touristenzentren trieb, die allgegenw\u00e4rtige Korruption, die gravierende soziale Ungleichheit, besonders zwischen der Landbev\u00f6lkerung und den Bewohnern Bangkoks, schliesslich die gnadenlose Ausbeutung der Schw\u00e4cheren.<\/p>\n\n\n\n

Wenige Jahre sp\u00e4ter entschied ich mich, Thai-Restaurants aufzubauen anstatt in Japan Studenten der Mittelschicht zu unterrichten, deren Lebensumst\u00e4nde ihnen ein normales Leben versprachen.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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GELD, RISIKO UND VERLUST<\/p>\n\n\n\n

Tr\u00e4ume und Schulden<\/p>\n\n\n\n

Oft wurde gefragt: Woher kam das Geld? Warum Restaurants? Nach dem Fall der Mauer wollte ich 1991 in Berlin-Mitte ein Low-Budget-Hotel f\u00fcr japanische Reisende mit Restaurant und Reiseb\u00fcro schaffen, das Japan-Haus. Ein Grundst\u00fcck am Engeldamm war gefunden. Ein West-Berliner Makler finanzierte den Grundst\u00fcckskauf, nicht aber das eigentliche Projekt. Ein grosser Traum zerbrach. Ich schied aus der Gesellschaft aus, die finanzielle Abfindung daraus war der Grundstock f\u00fcr das erste Maothai.<\/p>\n\n\n\n

Expansion und Risiko – Das Jahr 2003<\/p>\n\n\n\n

Der Erfolg der Restaurants brachte Kredite von Banken und Brauereien. Doch statt vorsichtig zu konsolidieren, ging ich Risiken ein. Insgesamt 22 Vorhaben wies ein Unternehmenskonzept von 1996 aus.<\/p>\n\n\n\n

2003 f\u00fchrten mehrere Faktoren zum Verlust der Berliner Restaurants – hohe Schulden, die sich nach dem Scheitern mehrerer grosser Projekte summiert hatten, ein Umsatzr\u00fcckgang im Jahr der Euro-Einf\u00fchrung, der das Schultern der Kreditlast erschwerte, schliesslich der Ausgang eines \u00fcber 10 Jahre w\u00e4hrenden Steuerstreits vor Gericht aus dem Anfangsjahr, der durch einen Eingriff der Politik gegen mich weitere Lasten mit sich brachte. Nicht zuletzt die eigene Ersch\u00f6pfung nach mehr als zehn Jahren tagt\u00e4glichen Kampfes.<\/p>\n\n\n\n

Damit endete die \u00c4ra des Aufbaus in Berlin. Doch es gelang, dass vier Restaurants in die H\u00e4nde von Mitarbeitern gelangten. Sie bestanden weiter.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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DER NAME \u201eMAOTHAI\u201c<\/p>\n\n\n\n

Der trunkene Thai<\/p>\n\n\n\n

1992 suchten J\u00fcrgen H. und ich nach einem Namen f\u00fcr unser Restaurant. Nach dem Genuss von anderthalb Flaschen chinesischen Moutai-Hirseschnapses entstand die Idee: \u201eMou\u201c wurde zu \u201eMao\u201c, \u201eTai\u201c erhielt ein \u201eh\u201c und wurde zu \u201eThai\u201c.<\/p>\n\n\n\n

In Thailand bemerkte ich ein merkw\u00fcrdiges Schmunzeln, wenn ich den Namen erw\u00e4hnte. Ein Taxifahrer erkl\u00e4rte mir auf der R\u00fcckfahrt von der Fabrik, wo das Rosewood-Mobiliar f\u00fcr das erste Maothai entstand, die Bedeutung – \u201eThai mao mao\u201c \u2013 ein sturzbetrunkener Thai. Jahre sp\u00e4ter erz\u00e4hlte mir Kasit Piromya, dass genau dieser Name ihn als Botschafter zun\u00e4chst davon abgehalten hatte, Kontakt aufzunehmen. Er besuchte uns erst, als das Maothai l\u00e4ngst zum Synonym f\u00fcr gute Thai-Gastronomie geworden war.<\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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Erinnerung, Verm\u00e4chtnis und M\u00f6glichkeit<\/p>\n\n\n\n

Die Restaurants existieren heute nicht mehr. Ihre Geschichte lebt weiter in Erinnerungen, in Freundschaften, in den Lebenswegen ehemaliger Mitarbeiter.<\/p>\n\n\n\n

Sie gaben Anstoss f\u00fcr die Entwicklung guter Thai-K\u00fcche im Herzen Europas.<\/p>\n\n\n\n

Sie konnten stets voller Stolz sagen: \u201dWir arbeiten im Maothai\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Sicherlich verk\u00f6rpert ihre Geschichte nur einen winzigen Ausschnitt aus der Geschichte Berlins nach dem Mauerfall. Sie sind aber auch Beweis daf\u00fcr, dass Kultur oft dort entsteht, wo Menschen gegen Widerst\u00e4nde etwas Eigenes zu schaffen verm\u00f6gen. Ich hoffe, dass das Geschaffene einige der Fehler aufwiegt, die auf diesem Weg geschahen.<\/p>\n\n\n\n

Und wer wei\u00df: Vielleicht entsteht eines Tages noch einmal ein gutes Thai- Restaurant in Nizza, Bangkok, Georgetown DC. Oder es zieht irgendwann ein Thai-Restaurantschiff seine Spur \u00fcber den Vierwaldst\u00e4ttersee.<\/p>\n\n\n\n

Ich bin bereit.<\/p>\n\n\n\n

…….<\/p>\n\n\n\n

Norbert Hans Georg Frankenstein Fr\u00fchjahr 2026<\/p>\n<\/div><\/section>\n<\/div><\/div>\n\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

\u201eLa vida es sue\u00f1o\u201c \u2013 Das Leben ist ein Traum, schrieb Calder\u00f3n de la Barca vor fast vierhundert Jahren. Im R\u00fcckblick erscheinen auch die vergangenen drei Jahrzehnte wie ein Traum: die Entstehung einer kleinen Gruppe thail\u00e4ndischer Restaurants in Berlin und Spanien, ihre Bl\u00fctezeit, ihre K\u00e4mpfe, ihr Verschwinden. Die Restaurants existieren heute nicht mehr. Doch f\u00fcr […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_maothai_before":"Zum Inhalt<\/a>

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